Descansar para sempre, jazigo perpétuo… Eis algumas das ideias que estão a ser postas em causa atualmente. Nas grandes cidades o espaço é um bem exíguo e até os mortos estão a aperceber-se disso. Uma das grandes mudanças em termos de rituais funerários aconteceu quando, no século XIX, se deixou de sepultar no interior das igrejas e se passou para os cemitérios municipais. Confrontamo-nos agora com a falta de espaço também aqui.

Efetuaram-se diversas medidas paliativas nas últimas décadas: os gavetões, a construção em altura também na cidade dos mortos. Mas somos muitos e o problema foi apenas adiado. No presente, existem (pelo menos no que nos é dado a conhecer) duas grandes opções: a sepultura em campa rasa em que depois o defunto passa para o gavetão assim que «der a ossada» e a cremação.

A primeira opção aproxima-se das práticas tradicionais. A urna é enterrada por um período de cinco anos, obrigando a exumação no seu término. Se estivermos perante a ossada, faz-se a transladação. Poupando assim espaço. Na segunda opção, o cadáver é cremado, dele só restando cinzas. As cinzas são depois depositadas numa urna ou depositadas no próprio cemitério – nos roseirais ou entregues à família que se encarregará delas. Há aqui a possibilidade de uma cerimónia privada de contornos a definir.

Delimitado, a traços gerais, o cenário avancemos um pouco. As práticas funerárias são formas culturais de despedida – rituais de passagem que ajudam as pessoas que cá ficam a lidar com a perda. É sob este prisma que poderemos retomar as escolhas que atrás descrevemos. Ambas as opções listadas podem prolongar despedidas, aumentando o sofrimento dos que cá ficam.

Referimo-nos à esposa que sofre durante os cinco anos para ver se o marido «dá a ossada» para poder finalmente descansar. É a outra família que traz para casa as cinzas do avô e se recusa a completar a despedida, guardando-as no interior de casa. As sintomatologias depressiva e ansiosa surgem em diversos membros da família, inclusive na criança que começou a ter medo do escuro e a querer dormir novamente na cama dos pais.

As medidas funerárias são avisadas, em termos de gestão de espaço nos cemitérios. Em todo o caso é preciso ter consciência que certas opções podem prolongar a despedida – não servindo por isso os objetivos a que tradicionalmente os ritos funerários davam resposta. Não temos certezas para estas questões. Partilhamos apenas a necessidade de conhecermos o impacto, em termos de saúde mental das populações, que estas medidas podem e já estão a ter.